Manga Una Ragazza Alla Moda

La tenuta degli Ijuin è un'immensa villa circondata da un ampio parco,e gli unici occupanti della casa sono i due anziani nonni di Shinobu. Se la nonna suscita un'immediata simpatia in Benio, il nonno invece non ispira alla ragazza lo stesso sentimento, anzi, risulta piuttosto maschilista e scorbutico. Inoltre ha già deciso che Benio non è all'altezza di entrare nella famiglia. Nonostante le iniziali diffidenze, Benio inizia ad affezionarsi ai suoi futuri parenti, sopratutto alla nonna.
Ranmaru, amico d'infanzia di Benio, che non si è ancora rassegnato alla perdita della sua amata, si fa assumere dalla famiglia Ijuin travestito da donna, in qualità di cameriera personale di Benio. L'intrigo passa inosservato da tutti anche se Shinobu si accorge fin dall'inizio dell'inganno, ma sembra tollerarlo. Un evento improvviso scatena la tragedia: Ranmaru rompe accidentalmente un preziosissimo piatto di porcellana a cui il nonno tiene moltissimo. La pena per lui è la morte! Benio accorre in suo aiuto, con il solo risultato di farsi cacciare dal conte. Con il cuore gonfio di sentimenti contrastanti, Benio torna a casa del padre, il quale però le rifiuta l'ospitalità; per affogare i dispiaceri nell'alcool, Benio e Ranmaru si recano in un osteria, dove rimangono coinvolti in una rissa con alcuni militari. Solo grazie all'intervento di Shinobu tutto si risolve, ma per vendetta nei suoi confronti egli viene trasferito in Siberia. Inutili sono i tentativi di Benio per rimediare all'accaduto: ormai tutto è deciso. Prima di partire, però, Shinobu confessa a Benio di amarla dal profondo del cuore, lasciandola per la prima volta senza parole. Finalmente essa inizia a scoprire quali siano i suoi veri sentimenti nei confronti del ragazzo, e promette che al suo ritorno sarà riuscita a diventare una vera nobildonna di cui lui non si dovrà mai vergognare.
shinobuIntanto Shinobu, in terra siberiana, ha le sue grane da risolvere : i soldati non lo accettano come comandante, ma alla fineil ragazzo riesce a conquistare la fiducia di tutti. Durante un'azione di guerra, Shinobu scompare, e viene quindi dato per disperso. E proprio ai suoi fedeli compagni di battaglia tocca il terribile compito di informare la famiglia Ijuin. Per Benio è la disperazione....come darsi pace per la scomparsa dell'uomo di cui, da poco, aveva scoperto di essere innamorata, e per di più senza aver avuto la possibilità di dichiararsi a lui prima che partisse.... Benio decide così di rimanere comunque in casa Ijuin per occuparsi dei nonni, che con la morte del nipote sono rimasti privi di qualsiasi sostentamento. Per una donna dei primi del Novecento in Giappone non è facile trovare un lavoro, e Benio lo impara a sue spese. Dopo un tentativo fallito di diventare geisha, la ragazza trova finalmente un impiego fisso come cronista presso la redazione di un piccolo giornale. Ma nel suo cuore è ancora convinta di poter di poter un giorno riabbracciare il suo Sottotenente e, forse, proprio grazie alla sua nuova professione avrà più possibilità di riuscirci.... Una notizia sconvolgente giunge fino a Tokyo: in Manciuria, un gruppo di soldati ribelli, guidati da un ex militare giapponese, sta seminando il terrore in tutta la Siberia. Benio, convinta che quell'uomo sia il suo amato Shinobu, riesce a convincere il suo inquietante redattore capo a mandarla come reporter in Cina. Purtroppo il primo impatto con il territorio straniero non è dei migliori: una vecchia conoscenza di Benio amministra il potere giapponese in loco. Si tratta proprio dell'uomo che per vendetta aveva fatto trasferire Shinobu in Siberia!
benio in kimonoLa speranza di poter riabbracciare il suo Shinobu spinge Benio a offrirsi come ostaggio alla banda di delinquenti; e purtroppo, non è Shinobu il capo della banda, bensì Onijima, il soldato con cui il sottotenente aveva stretto una forte amicizia e per la cui salvezza aveva addirittura sacrificato la sua vita. Le speranze di Benio sono andate così in fumo, e la ragazza, dopo aver realizzato che non potrà mai più rivedere l'uomo che ama, tenta il suicidio. Tempestivamente, però, Onijima la riporta alla ragione: Shinobu avrebbe voluto vederla viva e felice. Il ritorno a Tokyo è inevitabile, e il solito tran tran quotidiano riprende. Per dimenticare, Benio si butta anima e corpo nel lavoro, rendendosi conto di quanto le donne, nella società moderna, siano discriminate. Una notte Benio, in preda ai fumi dell'alcool, scorge nel cielo uno strano oggetto. Convinta che si tratti di un UFO, o di un prodotto dei suoi deliri, decide di non toccare più una sola goccia di alcool. Il giorno dopo il mistero vine chiarito: si tratta di un dirigibile russo che porta a Benio un'inattesa sorpresa. Gli occupanti dell'incredibile mezzo sono due nobili venuti a chiedere asilo politico in Giappone. Solo quando Benio si avvicina alla coppia circondata dai giornalisti in cerca di uno scoop, scorge i volti dei due giovani e con stupore riconosce nel nobile russo il suo adorato Shinobu! L'uomo però, non da alcun segno di averla riconosciuta, anzi le rivolge la parola in perfetto russo. Non c'è più ombra di dubbio: Shinobu è morto e il nobile russo che gli somiglia tantissimo e proprio colui che dichiara di essere e cioè il conte Sasha Mikhailov. Benio deve rassegnarsi. Intanto, il suo rapporto con il capelluto redattore capo si fa sempre più intimo: si scopre infatti l'avversione dell'uomo per il sesso femminile, e anche che un suo crescente interesse nei confronti della piccola Benio, tanto da presentarla, per rompere un fidanzamento impostogli dalla famiglia, ai suoi parenti come fidanzata e futura sposa. Qualcosa di strano, però, sta succedendo al conte: strani luoghi gli tornano alla mente, come se non fosse la prima volta che vede il Giappone.... Improvvisamente la nonna si ammala e solo poter riabbracciare il suo adorato nipote potrebbe restituirle la voglia di vivere. Benio chiede allora al duca Mikailov di impersonare Shinobu. Il trucco riesce perfettamente e la nonna inizia a riprendersi. Dalle lande desolate della Manciuria, rientra in scena Onijima, compagno d'armi di Shinobu segretamente innamorato di Benio. Il ragazzo porta inquietanti rivelazioni: il duca Mikailov e Shinobu sono fratellastri! Benio e Onijima si recano nella residenza del conte per informarlo sulle novità recentemente apprese. Durante un momento di distrazione della ragazza, Onijima scopre la verità sul duca: sotto le sue spoglie si cela Shinobu!! benio in biciDeciso a seguire gli sviluppi tra Benio e il duca Mikailov, Onijima si trasferisce come pensionante a casa della famiglia Ijuin in modo da potersi dichiarare alla ragazza se Shinobu decidesse di rimanere nell'ombra. Intanto Tosei Aoi, il capo redattore di Benio si trova una notevole gatta da pelare: la casa editrice non naviga in buone acque e una proposta di fusione sembra molto allettante. Grazie anche alla caparbietà di Benio, e degli altri giornalisti, Tosei decide di rilanciare la sfida e di cercare di riportare le vendite della casa editice agli splendori di un tempo. Benio stessa s'incarica di convincere un quotato scrittore a pubblicare per loro. Grazie all'aiuto di Tamaki, la sua più cara amica, Benio ottiene la collaborazione di qeusto famosissimo scrittore, un tempo amico di Shinobu. Le cose iniziano a funzionare, ma un giorno Benio riceve dallo scrittore una serie di manoscritti da pubblicare al cui interno è stato celato da un dissidente governativo, amico stretto dello scrittore, un documento segretissimo e compromettente. Fermata dalla polizia per un controllo Benio viene arrestata con l'accusa di essere lei stessa una dissidente. Vani sono i tentativi della polizia di farla confessare, tanto che viene rinchiusa con la peggior feccia sperando in un suo crollo psicologico.
benio&shinobuBenio è ancora incredula alle accuse mosse contro di lei....Nel frattempo al di là delle sbarre due uomini innamorati di lei stanno facendo l'impossibile pur di salvarla. Il Duca Mikailov, gettata la maschera, si fa riconoscere come Shinobu Ijuin sia da un importante e influente generale sia da Benio, che vede realizzarsi così il più grande sogno della sua vita: Shinobu sano e salvo fra le sue braccia! Intanto Tosei, strumentalizzando la stampa, lavora per sensibilizzare l'opinione pubblica. Benio viene finalmente liberata grazie a Shinobu, che a rischio della propria vita raccoglie le prove per scarcerarla. La felicità della ragazza è assoluta: finalmente può stringere di nuovo fra le braccia il suo amore perduto. L'ora degli inevitabili chiarimenti non tarda ad arrivare: si scopre così che Shinobu, ferito e privo di memoria, venne soccorso in Siberia da Larissa, che trovandolo identico al suo defunto marito, nonchè fratellastro dello stesso Shinobu, gliene fece assumere l'identità. Ora la memoria è tornata, ma il ragazzo, combattuto fra il suo amore per Benio e la riconoscenza verso la donna che gli ha salvato la vita, si trova al bivio di una decisione importante. Dopo aver ascoltato il racconto di Larissa, Benio decide coraggiosamente che la cosa migliore per tutti sarebbe che lei rinunciasse a Shinobu per sempre: Larissa è malata e ha bisogno del sostegno del ragazzo ora più che mai. Shinobu, combattuto, non ha il coraggio di opporsi a questa decisione. Ormai Benio non ha più motivo di vivere a casa Ijuin, così a malincuore ritorna nella casa paterna. Ora l'unica cosa importante rimastale è il lavoro, in cui si getta anima e corpo...